China ha caído al tercer lugar entre los principales destinos de exportaciones ecuatorianas. En 2023, China fue el primer destino con una participación del 23%. Sin embargo, en el primer trimestre de 2024, su participación cayó al 16%. El camarón ecuatoriano, uno de los principales productos de exportación, experimentó una caída del 43% en divisas y del 27% en volumen exportado en comparación con el mismo período del año anterior.
Esta situación ha provocado que China deje de ser el principal destino de las exportaciones no petroleras y no mineras de Ecuador. En el primer trimestre de 2024, China cayó al tercer lugar con una participación del 16%, generando solo $771 millones en divisas. Esto representa un descenso significativo comparado con los $1.255 millones generados en el primer trimestre de 2023, cuando China tenía una participación del 26%.
El descenso de China se debe principalmente a la caída en las exportaciones de camarón. En el primer trimestre de 2024, Ecuador exportó camarón a China por $653 millones. Esta cifra es significativamente menor que los $1.151 millones exportados en el mismo período de 2023. Esta caída del 43% en divisas y del 27% en volumen exportado refleja la disminución en la demanda china.
Estados Unidos ha asumido el liderazgo entre los principales destinos de exportaciones ecuatorianas, con una participación del 24% y $1.139 millones en generación de divisas en el primer trimestre de 2024. Esto representa un crecimiento del 3% en comparación con las cifras de 2023. La Unión Europea también ha visto un crecimiento, pasando del 20% en el primer trimestre de 2023 al 23% en el primer trimestre de 2024.
Las exportaciones de camarón a China se han visto afectadas por una suspensión impuesta a varias empresas ecuatorianas desde febrero de 2024. Esta suspensión se debe a un asunto técnico relacionado con los niveles de un preservante, aunque la industria ha resuelto el problema, la suspensión sigue vigente. Esto ha llevado a una disminución significativa en las exportaciones de camarón, impactando negativamente en el destino de exportaciones ecuatorianas.
Además del camarón, otros productos como el cacao y la madera también han experimentado descensos en el mercado chino. En el primer trimestre de 2024, las exportaciones de cacao a China cayeron un 65% en volumen y un 24% en divisas. Las exportaciones de madera y sus manufacturas también presentaron un declive del 31% en volumen exportado, aunque en divisas crecieron un 1%.
La desaceleración económica de China, incluyendo la ralentización del sector inmobiliario y el control en materia cambiaria, ha reducido la disposición de gasto de los consumidores chinos. Esto ha llevado a una desaceleración en el aumento de importaciones de productos del mar frescos y congelados. A pesar de estos desafíos, China sigue siendo un destino relevante para los productos alimentarios ecuatorianos, especialmente en acuicultura y productos agrícolas.
La expectativa es que mientras las empresas ecuatorianas aprovechen los beneficios del acuerdo comercial con China y aumenten sus volúmenes de exportación, se pueda consolidar un ritmo de crecimiento sostenible. La diversificación de mercados en Europa y Estados Unidos ha permitido mitigar el impacto de la disminución de exportaciones a China, con un crecimiento superior al 15% en el primer trimestre de 2024.
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